形式与内容都极具开拓性和超前性。形式上，怪诞的美术布景、诡异的配乐、强烈的明暗对比、夸张的妆造和看似有些用力过猛的表演，带来了之前观众从未有过的视觉体验，影响了后来的恐怖片、悬疑片、黑色电影等。内容上，抛弃了先前电影的写实性转而刻画荒诞的现实和扭曲异常的病态心理。文本层面上也被后来的许多电影借鉴，政治隐喻的部分被《飞跃疯人院》继承，叙述上的多层嵌套和多义性被《小丑》借鉴，足见其超前性和影响之深远。叙事上场幕的划分和大量遮盖镜头的使用，可以看出早期电影仍深受舞台剧的影响，似乎在刻意地在模仿舞台剧的表现形式。